Тиристоры – это четырехслойные полупроводниковые приборы, содержащие 3 взаимодействующих p–n-перехода и имеющие 2, 3 или 4 электрических вывода. Три p–n-перехода реализуются четырехслойной полупроводниковой структурой с чередующимся типом электропроводности.
Если структура имеет выводы только от крайних областей, то такой прибор называется диод-тиристор или динистор.
Если прибор имеет выводы от крайних и одной из средних областей то такой прибор называется триодный тиристор или тринистор. Тиристор с выводами от областей 1, 2, 4 называется тиристором с управлением по аноду. Тиристор с выводами от областей 1, 3, 4 называется тиристором с управлением по катоду. Вывод от области 2 (3) называется управляющим электродом (УЭ).
Если прибор имеет выводы от всех областей то прибор называется тетрод- тиристором (полностью управляемый тиристор).